| |
|
 |
Biographie – Le Maître |
C’est en 1989, lorsqu’il commença au salon de thé Strauch à Aix-la-Chapelle, qu’il travailla pour la première fois le chocolat. Il apprit plus vite que les autres et rapidement il devint évident que le jeune apprenti boulanger-pâtissier avait le flair requis pour ce mélange de cacao, de sucre et de lait en poudre, enrobé de beurre de cacao. Les propriétaires du salon de thé s’en rendirent compte et confièrent au jeune homme, issu de la communauté germanophone de Belgique, la fabrication des chocolats et des pralines. En dehors de l’obligation de réaliser des produits parfaits du point de vue artisanal, avec une couverture brillante et un mariage réussi entre l’enrobage et la garniture, il réussit également avec une facilité déconcertante à réaliser des combinaisons que seuls les chocolatiers de talent savent réussir, en mariant des arômes tels que café, vanille, noisette, miel, liqueurs et épices.
Pour Axel Hanf, le chocolat devint une passion et il décida de travailler avec des Maîtres reconnus pour acquérir de l’expérience. A la Confiserie Honold & Hürlimann à Zurich, il s’adonna à la transformation de chocolats et à la fabrication de pralines. Durant ce temps, il fit la connaissance de collaborateurs de Sprüngli, avec lesquels il échangea des recettes. Comme les contrats de travail signés en Suisse ne sont que temporaires, il accepta l’offre d’amis munichois, d’ouvrir ensemble un salon de thé. Il s’établit avec Christel, sa compagne d’alors et son épouse aujourd’hui, dans la capitale bavaroise et y gagna rapidement une excellente réputation en tant que « le Belge » - c’est en effet ainsi que l’appelait la presse munichoise.
Ensuite, après de nombreuses années d’apprentissage et l’obtention de son brevet de maîtrise, il s’accorda, ensemble avec Christel, un an de loisirs sous la forme d’un tour du monde à deux. Lorsqu’ils visitèrent sur les hauts plateaux péruviens des plantations de cacao, il prit la décision inébranlable de s’établir comme chocolatier dans sa région natale, les cantons de l’Est belges. A peine arrivé, il débuta avec élan et optimisme dans la cave d’un ami. Au bout de six mois déjà, il emménagea dans des locaux plus conséquents. Il continua sa formation et devint aussi un spécialiste des créations en sucre, cette matière si particulière, qui, étirée et soufflée, peut être transformée en de splendides sculptures. Plus les commandes affluèrent, plus le manque de place se fit ressentir. De ce fait, il décida de construire sa propre maison à Schönberg, avec des locaux de production et de stockage et un comptoir pour la vente…
Ce sont les pralines à la moutarde, créées par Axel Hanf pour le Moulin à moutarde historique à Monschau et devenues entre-temps légendaires, qui attirèrent en premier l’attention des milieux professionnels internationaux. Le célèbre moutardier Guido Breuer avait déjà presque abandonné son idée de réaliser des pralines à la moutarde, lorsqu’il rencontra le Maître Chocolatier belge de Schönberg. Axel créa 6 sortes différentes de pralines à la moutarde, constituant un assortiment varié et délicieux qui va du fruité exotique à l’épicé prononcé. La ganache faite de beurre, de crème et de chocolat, est respectivement aromatisée avec un soupçon de « Moutarde de Montjoie ».
Rapidement, les demandes affluèrent de l’étranger et Axel pria son frère Lothar, spécialiste en marketing, de lui apporter son aide. Le manager expérimenté se consacra dès lors à la publicité, fit imprimer des dépliants, initia des contacts avec des journaux et des périodiques et apporta à Axel son concours pour la distribution des chocolats et pralines. Le travail avait pris une telle ampleur, les perspectives d’avenir étaient tellement prometteuses et le plaisir de travailler ensemble tellement grand, que les frères prirent en 2007 la décision de fonder ensemble Belgian Chocolate Design.
En dehors de la commercialisation internationale de leur propre gamme, couronnée de succès, Belgian Chocolate Design fait fureur avec ses créations hors-pair comme par exemple l’assortiment au vin et au mousseux pour le domaine viticole Giwer-Greif, les délicieux grains de café torréfiés jumbo, enrobés de chocolat fin bio doux-amer, pour Mondo del Caffè, la collection de pralines à la bière pour la Brasserie de Bellevaux et l’assortiment spectaculaire de pralines au fromage de chèvre pour la fromagerie du domaine du Vulkanhof à Gillenfeld/Eifel. |
|
|
|
|
